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El 24 de septiembre, el Presidente Sebastián Piñera visitó California invitado por el gobernador Arnold Schwarzenegger. La visita del Presidente fue el punto culminante de una misión comercial de una semana a California que incluyó delegaciones encabezadas por los ministros de Economía, Energía, Cultura y Agricultura (vea las Casillas 1 a 4). La misión -estructurada dentro del Plan Chile California, una Alianza para el Siglo XXI- fue una de las más grandes delegaciones comerciales chilenas hasta ahora y la primera del Presidente Piñera.

AmCham desempeñó un papel importante tanto en la organización del viaje como en la planificación de una reunión desayuno con más de 250 líderes de negocios en Los Angeles, donde el Presidente Piñera fue el principal orador invitado. El presidente de AmCham, Ricardo García, encabezó la delegación de la Cámara que incluyó a los directores Kathleen Barclay, Javier Irarrázaval y al gerente general Jaime Bazán.

El Presidente Piñera entregó un poderoso mensaje sobre el compromiso de su gobierno para eliminar la pobreza y llevar a Chile al escalafón del mundo desarrollado, sustentado por sólidos valores que incluyen el respeto del medio ambiente y de los derechos humanos. El mandatario aspira a cumplir estas metas acelerando el crecimiento económico a más del 6% al año sobre una base sostenida, meta que requiere un renovado compromiso con la innovación, la eficiencia y la creatividad con un énfasis en el desarrollo del capital humano de Chile.

El viaje a California fue directo a las metas del Gobierno de Piñera y se concentró en algunos de los desafíos clave de Chile, entre los que se incluyen la educación, el medio ambiente, la energía renovable y la agricultura. Durante esta visita, se suscribieron acuerdos en todas estas áreas (vea la Casilla 5), de lo que fue testigo el gobernador Schwarzenegger, quien recibió al presidente Piñera en un almuerzo en la residencia del canciller de la UCLA, Gene Block.

En su discurso, el gobernador Schwarzenegger reconoció la cercanía histórica de la relación entre Chile y California desde los tiempos de la fiebre del oro en California, pasando por los años de Kennedy, la Alianza para el Progreso, intercambios estudiantiles y la suscripción del Plan Chile-California en el 2008.

El gobernador destacó las bases que ambos comparten en términos geográficos, ambientales y económicos así como también el éxito del Tratado de Libre Comercio entre Chile y Estados Unidos. En virtud del TLC, las exportaciones de California a Chile han crecido más de un 400% desde el 2004. Claramente la alianza entre Chile y California ha sido, y seguirá siendo, un motor del crecimiento en ambas economías.

Donde sea que estuvo en California, la delegación chilena recibió una cálida y entusiasta recepción. Chile ha sido largamente reconocido por su éxito en materia económica, pero especialmente digno de atención durante la visita fue el respeto que se ha ganado al aunar esfuerzos de manera tan efectiva tras uno de los mayores terremotos de los que se tenga registro y coordinar el rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José, cerca de Copiapó, en el norte del país. El respaldo para Chile es especialmente fuerte en California donde los desafíos que presentan los terremotos y la industria minera son bien conocidos.

Chile también es admirado por su hermosa y fértil tierra, muy similar a la de California. Este sentimiento nunca fue más obvio que en la premier mundial de la ópera Il Postino (El Cartero) en Los Angeles, a la que asistieron miembros de la misión chilena. La ópera, que se basa en el libro del autor chileno Antonio Skarmeta, describe a Chile como una tierra en la que los sueños pueden convertirse en realidad.

Sin embargo, los sueños sólo se convierten en realidad con trabajo arduo y atención. Para hacer que los sueños de Chile se vuelvan realidad, será necesario que los emprendedores, líderes empresariales y artistas del país se muevan más rápido y lleguen más lejos. Chile ha globalizado con éxito sus exportaciones, pero su gente también necesita globalizarse.

El Presidente Piñera y su equipo establecieron un ejemplo extraordinario en este viaje. Ahora depende de todos nosotros en el sector privado estar a la altura de las circunstancias y continuar con el impulso. Requerirá recursos, esfuerzos y determinación hacer que el plan Chile-California sea sustentable en el largo plazo. Nosotros, en AmCham, estamos comprometidos para hacer nuestra parte con el fin de convertir en realidad los sueños de Chile, partiendo por la misión comercial de inversionistas líderes de capital de riesgo de Estados Unidos que visitará Chile en enero.

Economía: Atreviéndose a Soñar en Grande

Innovación, productividad y creatividad, estas son áreas clave que Chile necesita mejorar en su intento por convertirse en un país desarrollado. El ministro de Economía, Juan Andrés Fontaine, encabezó en septiembre una delegación de 14 de los más prometedores emprendedores del país a Silicon Valley para mostrar que Chile está listo para cumplir con estos desafíos.

La misión comercial de tres días comenzó con un tour por las oficinas centrales de Google, el que incluyó una reunión privada con un alto ejecutivo y que se concentró en la identificación y el desarrollo del talento emprendedor. La delegación chilena además intercambió ideas con expertos en emprendimiento en Berkeley y Stanford, y presentó sus proyectos a inversionistas líderes de capital de riesgo en Silicon Valley, una de las pruebas más difíciles que puede enfrentar una empresa joven.

El ministro firmó acuerdos con Google Plex, Stanford Technology Ventures y lanzó el programa Start-Up Chile, que está trayendo a jóvenes emprendedores a Chile. AmCham, en alianza con Austral Capital y el Departamento de Comercio de Estados Unidos, organizó además una reunión con una docena de importantes inversionistas de capital de riesgo de Silicon Valley para analizar cómo promover un clima dinámico para los emprendedores chilenos.

El mensaje es claro: el capital humano de Chile necesita globalizarse e integrarse con el mejor talento global y financiamiento para crear compañías de clase mundial que acelerarán el desarrollo del país.

Esta misión fue un paso en esta dirección y los emprendedores que participaron de ella volvieron al país energizados para cumplir con este desafío (revise el artículo “Llamé Ahora, Pague Después” en la sección Negocios de esta edición). AmCham, Austral Capital y el Departamento de Comercio de Estados Unidos traerá un grupo de inversionistas de capital de riesgo de Estados Unidos a Chile a comienzos del 2011 para aprovechar el impulso generado en este viaje. En tanto, el Ministerio de Economía de Chile, universidades líderes y empresarios necesitan trabajar arduamente para asegurar que Chile logre su meta de ingresar a la lista de las economías desarrolladas.

Energía: Resolviendo el Puzzle Eléctrico de Chile

Para el ministro de Energía, Ricardo Raineri, ejecutivos del sector energético de Chile y el presidente de AmCham, Ricardo García, el viaje a California fueron cuatro ocupados días de reuniones con empresas y autoridades locales para conocer sus experiencias y comprender mejor cómo Chile puede cumplir sus futuros desafíos energéticos.

Para que Chile alcance su meta de convertirse en un país desarrollado para el 2018, será necesario que explote sus fuentes de energía renovable al tiempo que mejora la protección ambiental. Sin embargo, para impulsar este crecimiento Chile requiere duplicar su capacidad instalada para el 2020 con casi ningún combustible fósil propio y con largas distancias con los mercados de exportación lo que hace que la huella de carbono de los productos chilenos sea más grande que la de la competencia.

Pero hay una solución. La energía nuclear ha sido debatida por años en Chile, pero California mostró a la delegación chilena que la energía nuclear segura es factible en una tierra propensa a los terremotos.

La delegación chilena visitó la instalación de capacitación nuclear de General Electric en San Jose, donde GE demostró los altos estándares de seguridad de los reactores nucleares, las cero emisiones de carbono y la capacidad para generar grandes cantidades de energía cerca de áreas urbanas. Dados estos beneficios, los reactores podrían construirse cerca de ciudades chilenas para complementar la generación de energía hidroeléctrica, pero Chile necesita ingenieros y operadores de planta capacitados. Además requiere acelerar la investigación y discusión de regulaciones y normas, así como la participación estatal en un posible proyecto de energía nuclear.

California es también un líder mundial en materia de energía renovable. La delegación encabezada por el ministro Raineri visitó una granja eólica en Palm Springs operada por la firma estadounidense AES Corp. La granja cubre cientos de hectáreas y tiene una capacidad instalada cercana a los 500MW, lo que la convierte en una de las más grandes del país. Pero la delegación chilena concluyó que la energía eólica no es la respuesta para las necesidades energéticas de Chile.

Las turbinas de Palm Springs, por ejemplo, generan energía menos del 40% del tiempo y deben ser respaldadas con suministros del sistema interconectado mientras cubren una gran extensión de territorio que no se puede usar para ningún otro propósito.

No obstante, no es el único recurso de energía limpia que Chile tiene de manera abundante. La nación también cuenta con un gran potencial de energía solar y geotérmica. Al respecto, el ministro firmó un acuerdo para promover el desarrollo de recursos geotérmicos de Chile, lo que incluye capacitación y proyectos de investigación conjunta. La delegación chilena además se reunió con autoridades en Sacramento -la capital de California- para aprender sobre regulaciones de energía limpia y normas de contaminación del aire.

La principal conclusión de la visita es que Chile tiene mucho que aprender en términos de energía nuclear y renovable, y las autoridades energéticas y representantes del sector privado de California están dispuestos a trabajar con nosotros. Es una oportunidad que no deberíamos dejar pasar.

Cultura: ¡Luces, Cámara, Acción!

¿Por qué filmar en Chile? Esta es la pregunta que el ministro de Cultura de Chile, Luciano Cruz Coke, trató de responder durante tres días de intensas reuniones con importantes productores de televisión y cine en Los Angeles y Hollywood.

Encabezando un equipo de la industria del entretenimiento de Chile que incluyó a ejecutivos, productores, directores, escritores y actores, el ministro promocionó a Chile como la tierra de las oportunidades para producir películas, programas de televisión y comerciales, prometiendo que su país tiene lo que se necesita para competir como una locación de producción.

Si el resto de nosotros es capaz de cumplir con esta promesa de modo que los productores de Hollywood dejen bien puesto el nombre de Chile, la cantidad de inversión extranjera que podría llegar al país es impresionante, ¿US$ 100 millones, US$ 500 millones, US$ 1.000 millones?

Todo depende de nosotros.

Los puentes entre Chile y Hollywood no se construirán mediante la oferta de subsidios estatales a firmas extranjeras. En cambio, deberíamos fortalecer las alianzas público-privadas que fueron forjadas en esta misión por el ministro Cruz Coke y su equipo. Para atraer a las producciones de Hollywood, todos necesitamos trabajar en conjunto en términos de infraestructura, servicios, legislación, idiomas, capacitación técnica, incentivos tributarios y así sucesivamente.

La variedad y belleza del paisaje natural de Chile así como sus estaciones inversas, estabilidad política y económica, arquitectura y gente saltan a la vista, pero no son suficientes. Necesitamos desarrollar una estrategia que nos permita, en 10 o 20 años, no sólo competir con países como Colombia, México y Brasil en la región, sino también con Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Todos estos países han podido crear valor ofreciéndoles a los productores fílmicos ventajas al momento de decidir dónde invertir su dinero.

El ministro Cruz Coke no fue sólo a pasear a California, trabajó arduamente y estableció las bases para el futuro éxito. Ahora todos en la industria, incluidos quienes fueron con él y quienes se quedaron atrás, deben trabajar enérgicamente para cosechar los frutos de su visita.

Chile podría, y debería, ser un importante actor en la industria del entretenimiento mundial. Podríamos ser la nueva locación de moda que Hollywood escoja para su próximo gran éxito. Pero eso, por supuesto, depende de nosotros.

Agricultura: Plantando las Semillas del Futuro

Un equipo de ejecutivos y líderes del sector agroalimentario de Chile acompañó al ministro de Agricultura, José Antonio Galilea, en la misión comercial a California.

No es ninguna coincidencia que el viaje del ministro Galilea comenzara en el valle de Sacramento en la University of California Davis, en la que asistió al seminario titulado "Sciences for Successful Agricultural Business” (Ciencias para las Operaciones Agrícolas Exitosas). UC Davis es una de las universidades líderes a nivel mundial en investigación agrícola y muchos de los académicos responsables de la revolución agrícola de Chile en los últimos 30 años han enseñado ahí. Hoy en día, Chile se presenta como un caso de estudio en muchas de las carreras dictadas en UC Davis y el intercambio de conocimiento continúa siendo importante para ambas partes.

Estados Unidos es el mercado más importante para las exportaciones agrícolas y forestales de Chile. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, un tercio de las exportaciones agroforestales totales de Chile, cerca de US$ 3.500 millones, se destinan a Estados Unidos, lo que representa más de la mitad de las exportaciones totales de Chile a ese país, pero sólo un 3% del total de importaciones estadounidenses. Esto significa que hay oportunidades para crecer en este mercado, en particular en términos de productos orgánicos y gourmet de valor agregado.

Dentro de Estados Unidos, California es un mercado muy importante para Chile, no sólo porque tiene un clima similar sino que, dado que sus temporadas de cultivo son opuestas, su producción complementa a la de Chile.

Durante la visita, el ministro Galilea firmó un memorando de entendimiento con el secretario del Departamento de Alimentos y Agricultura de California para profundizar la cooperación en los sectores agrícola y de agronegocios.

Dada la importancia de la industria vitivinícola de California en particular para Chile, la delegación visitó viñas en Napa Valley, entre las que se figuró la viña Quintessa propiedad del empresario chileno Agustín Hunneus. Cerca del 6% de las importaciones totales de vino en Estados Unidos provienen de Chile y los viticultores chilenos además han ayudado a las viñas de Napa a combatir plagas y enfermedades que afectan la producción de uva y su calidad.

La ciudad hermana de Napa en Chile, Casablanca, participó en la misión junto con la Asociación Nacional de Agricultura (SNA), Wines of Chile, la Asociación de Exportadores (ASOEX), Asociación de Productores Orgánicos de Chile, Chile Oliva, Asociación Nacional de Productores de Semillas (ANPROS), Asociación de Productores Avícolas y Asociación Gremial de Productores de Cerdos de Chile (APA/ASPROCER).

Esta sólida participación convirtió a la misión en un éxito. Como dijo el gobernador Schwarzenegger, estos viajes son importantes no sólo para hacer contactos, sino también para fortalecer los lazos con el fin de mejorar las relaciones comerciales en el largo plazo. Las semillas del éxito de Chile en este mercado se han plantado.

Acuerdos Chile-California

Educación: La Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) de Chile y la UCLA Anderson School of Management lanzaron un innovador programa de MBA ejecutivo dual denominado Global Executive MBA para las Américas. El programa de jornada parcial de 15 meses comienza en abril del 2011 con módulos de cursos celebrados en Miami, Los Angeles, São Paulo y Santiago. 

Medio Ambiente: La Universidad Católica de Chile, la University of California Santa Barbara California y la Wildlife Conservation Society suscribieron un memorando de entendimiento para promover la conservación marina. El acuerdo apunta a crear innovadores modelos público-privados para proteger áreas marinas además de ofrecer capacitación e intercambios educacionales para biólogos marinos de Chile.

Energía: El ministro de Energía de Chile, Ricardo Raineri, firmó un memorando de entendimiento con la Comisión de Energía de California y el California Air Resources Board para desarrollar fuentes de energía renovable, mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones de carbono.