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Alan García, presidente de Perú

Un llamado a una atrevida estrategia en toda a región para aumentar la productividad y mejorar la competitividad regional: fueron los temas que resonaron en la reunión de mitad de año de AACCLA, la organización que agrupa a las cámaras de comercio de Estados Unidos en América Latina, la que fue celebrada en conjunto con la Business Future of the Americas Conference en Lima, Perú, del 21 al 23 de junio.

El presidente de Perú, Alan García, inauguró la conferencia, destacando el compromiso de su país con el crecimiento sustentable y la inversión como un medio para continuar mejorando el bienestar y las oportunidades de todos los peruanos.

Después de un proceso de 20 años de establecimiento de principios democráticos y libre mercado como los cimientos para el crecimiento, los líderes empresariales ahora pueden invertir con confianza en el futuro del país, sostuvo el presidente García.

El mandatario espera que Perú crezca a una tasa del 6,5% anual en el futuro previsible, estimando que la inversión extranjera se duplicará en los próximos cinco años y que las exportaciones alcanzarán los US$ 90.000 millones en el 2021. A futuro, el presidente García imagina el desarrollo de una economía de ideas y tecnología.

El director gerente del Banco Mundial, Juan José Daboub, continuó con el tono positivo establecido por el presidente García, concentrándose en la oportunidad única que tienen América Latina y el Caribe, dado que la región ha capeado la reciente crisis económica relativamente bien, y que su velocidad de recuperación ocupa el segundo lugar tras Asia.

Aprovechar esta oportunidad depende de mejoras al capital humano, la infraestructura, la tecnología y las tasas de ahorro, señaló Daboub, quien finalizó su intervención con una advertencia: seguir atentos para reducir la corrupción.

No obstante, para tomar realmente la oportunidad, América Latina debe mejorar la productividad y facilitar el comercio, que son áreas en las que la AACCLA se ha concentrado por varios años y que serán claves en definir la competitividad de la región particularmente con respecto a Asia.

Después de la recesión del año pasado, los oradores concordaron en que la región debe ser cauta en cuanto al potencial perjuicio de medidas populistas, las que incluyen mayores niveles de proteccionismo.

En representación del sector privado, el titular del directorio y presidente ejecutivo de Caterpillar, James Owens, previó grandes oportunidades en América Latina dado que se espera que las economías emergentes crezcan un 6% al año frente al 2% del mundo desarrollado. De hecho, Caterpillar acaba de establecer un centro regional en Panamá para aprovechar parte de estas oportunidades regionales.

El primer vicepresidente de asuntos internacionales de la Cámara de Estados Unidos, Myron Brilliant, también tuvo una postura positiva sobre el futuro de la región. Brilliant destacó el compromiso de la Cámara para ayudar a dar forma a un entorno global basado en los principios de la libre empresa, el libre mercado y el libre comercio, incluido un activo soporte en el Congreso de Estados Unidos para los tratados de libre comercio pendientes con Panamá, Colombia y Corea del Sur.

Otras sesiones de paneles se concentraron en temas como aduanas y seguridad en el intercambio comercial, exportación y promoción de la inversión, cadenas productivas, pequeñas y medianas empresas, infraestructura y logística. 

Respecto a este último tema, la difícil geografía de la región y la naturaleza perecible de muchas de sus exportaciones implican que la conectividad aérea es enormemente importante para el desarrollo y el comercio, señaló Enrique Cueto, gerente general de LAN Airlines.

Según Cueto, la mayor barrera a la integración es de carácter regulatorio dado que distintas normativas y regulaciones aumentan el costo de transporte y logística de manera significativa en muchos países de la región.

El ejecutivo advirtió además sobre los potenciales “impuestos ambientales” como resultado de la huella de carbono generada por el transporte aéreo de larga distancia necesario para muchos productos de la región.

El subsecretario de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de Estados Unidos, Frank Sánchez, y el ministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Mario Canahuati, se hicieron eco de las llamadas a aumentar la productividad regional. El subsecretario Sánchez invitó a todos los participantes al cuarto foro anual Americas Competitiveness Forum que se celebrará en noviembre en Atlanta como un medio para hacer avanzar la pelota.

En general, la reunión fue un gran éxito. Muchos países reafirmaron su compromiso con la democracia y el libre mercado como una base para el crecimiento, además de la mayor productividad e integración regional con el fin de aprovechar lo que es ampliamente percibido como un momento auspicioso para América Latina y el Caribe. 

Kathleen C. Barclay es ex presidenta de la AACCLA, ex presidenta de AmCham Chile y presidenta del Comité Editorial de bUSiness CHILE.