En estos días parece haber una plétora de fatídicos escenarios que podrían afectar el crecimiento económico de Chile en los próximos meses. Esta columna previamente ha destacado una serie de riesgos políticos y externos, incluidos Europa, China, los precios del petróleo y la inflación. Pero en esta lúgubre situación económica hay a lo menos un punto brillante: Chile es sorprendentemente resistente y recientemente ha mostrado una demanda interna más sólida de lo esperado.

Aquí estamos de nuevo en Chile, mirando nerviosos el último fuerte aumento del precio del petróleo, preocupados sobre su impacto en la inflación, la política monetaria, la confianza y el crecimiento económico. Parece que el 2008 aún está fresco en nuestra memoria, no solo por Lehman Brothers y la consiguiente crisis financiera y económica, sino que también por el extraordinario impacto que los mayores precios del crudo tuvieron no solamente sobre la inflación sino que sobre la actividad económica más general.

Pese a los esfuerzos por diversificar su economía, Chile sigue dependiendo en gran medida de los bienes básicos y está cada vez más expuesto a China. Esto en definitiva podría ser positivo en medio de la actual agitación geopolítica, en especial en momentos en que China parece dirigirse a un aterrizaje suave en el 2012.

Durante las últimas semanas, los mercados financieros mundiales han sido testigos de un verdadero drama griego. Como en las obras escritas por Sófocles y Eurípides, hemos visto como el “héroe”, el ex primer ministro Papandreou, intenta sobreponerse a su destino y al de su país. Sin embargo, finalmente sucumbe a su destino, el que le fue impuesto por los dioses que habitan en el Monte Olimpo, o en su caso en Fráncfort en la sede central del Banco Central Europeo.

Hoy en día, tal como en el 2008, las proyecciones económicas se escriben mejor con lápices que con plumas en momentos en que significativos riesgos acechan a la economía global. Pese a algunas cifras económicas levemente más alentadoras en las últimas semanas, la actividad económica en Estados Unidos y Europa ha perdido impulso; se estima que la zona del euro entrará en una recesión a partir de este trimestre, mientras que se proyecta que Estados Unidos apenas mantenga la cabeza por encima de las aguas de la recesión.

Con la crisis de La Polar dominando los titulares a fines de junio pasado, era difícil estar promoviendo la imagen de Chile en el extranjero, pero quienes participaron en el evento anual Chile Day, que este año se celebró en Londres, se dieron cuenta que los inversionistas europeos aún están muy interesados en Chile.

Tras haber sido celebrado en Nueva York durante los últimos cuatro años, el evento se desarrolló por primera vez al otro lado del Atlántico entre el 27 y el 29 de junio.

El sistema privado de fondos de pensiones de Chile acaba de cumplir 30 años. La decisión de eliminar en 1981 la estructura del sistema de jubilación por reparto que era común tanto en los países desarrollados como en las naciones emergentes fue ciertamente un gran ejercicio de fe. Tres décadas más tarde, el sistema de cuentas de ahorro individuales gestionadas por administradoras privadas de activos, conocidas como AFP, ha resuelto de manera significativa -aunque no del todo- la carga de jubilaciones financiada por el Estado.

El Ministro de Hacienda de Chile, Felipe Larraín, anunció en marzo un importante recorte fiscal para el Presupuesto 2011, cuyo monto estará entre los US$ 750 millones y los US$ 800 millones, equivalente a un 1,4 por ciento de dicho presupuesto y a un 0,4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

Como resultado de este recorte, y de materializarse una inflación promedio del 3,3% como la estimada en la Ley de Presupuestos 2011, el crecimiento real del gasto público para este año sería de un 5,0 por ciento y no de un 6,3 por ci

América Latina es una región heterogénea en términos de desempeño económico y del enfoque de la política general. El grupo de países que persiguen políticas convencionales y ortodoxas -Brasil, Chile, Colombia, México y Perú- no sólo atravesó la crisis financiera mundial del 2008 y el 2009 bastante bien sino que también emergió de ella tempranamente y con un significativo vigor.